전능

능치 못한 일이 없으신 하나님

성경은 하나님의 능력을 거듭 말합니다. 아흔아홉 살의 아브람에게 하나님은 "아브람이 구십구 세였을 때에 주께서 아브람에게 나타나 그에게 이르시되, 나는 전능자 하나님이니라. 너는 내 앞에서 걸으며 완전할지니라."고 자신을 알리셨고 (창 17:1), 아이를 기다리다 지친 사라가 그 약속에 웃자 아브라함에게 "주에게 너무 어려운 일이 있느냐? 생명의 때를 따라 내가 정한 때에 네게 돌아오리니 사라에게 한 아들이 있으리라, 하시니라."고 물으셨습니다 (창 18:14). 예루살렘이 포위된 때에 예레미야는 이렇게 기도했습니다.

아, 주 하나님이여! 보시옵소서. 주께서 주의 크신 권능과 뻗은 팔로 하늘과 땅을 만드셨사오니 주께는 너무 어려운 일이 없나이다.

렘 32:17

예수께서도 "예수님께서 그들을 보시며 그들에게 이르시되, 사람들에게는 이것이 불가능하나 하나님께는 모든 것이 가능하니라, 하시니라."고 하셨습니다 (마 19:26). 신약은 하나님을 판토크라토르(παντοκράτωρ), 곧 ‘또 내가 들으니 큰 무리의 소리 같기도 하고 많은 물들의 소리 같기도 하며 우렁찬 천둥들의 소리 같기도 한 음성이 이르되, 할렐루야, 주 하나님 곧 전능하신 분께서 통치하시는도다.’라 부릅니다 (계 19:6). 이 말은 무엇이든 할 수 있다는 가능성보다 모든 것을 붙드시고 다스리신다는 뜻에 가깝습니다. 그래서 전능은 하나님이 지금도 세상을 붙드시고 다스리시는 섭리와 이어집니다.

하나님이 하실 수 없는 일

같은 성경이 하나님은 거짓말을 하실 수 없는 분이시며 (히 6:18), "우리가 믿지 아니하여도 그분은 항상 신실하시니 자신을 부인할 수 없느니라."고 말합니다 (딤후 2:13). 이것은 모순이 아닙니다. 하나님의 능력은 그분의 성품과 떨어진 힘이 아니기 때문입니다. 거짓말하거나 악을 행하는 것은 능력이 아니라 결함이며, 그런 일을 하지 않으시는 것은 약함이 아니라 온전하심입니다.

아우구스티누스는 이미 일어난 일을 일어나지 않은 것으로 만들어 보라는 요구가 참된 것을 참된 바로 그 점에서 거짓이 되게 하라는 말과 같다고 답하며 이렇게 덧붙였습니다. "우리는 하나님께서 죽으실 수도 있다고 가정하여 그분을 전능하다고 부르는 것이 아닙니다" 아우구스티누스. 토마스 아퀴나스는 둥근 사각형처럼 스스로 모순되는 것은 애초에 이룰 수 있는 일이 아니므로, 하나님이 못 하신다기보다 그런 것은 있을 수 없다고 말하는 편이 옳다고 보았습니다 토마스 아퀴나스, 신학대전.

고백과 위로

교회는 니케아 신경의 첫머리에서 ‘전능하신 아버지’를 고백합니다 니케아 신경 첫째 단락. 사도신경도 그렇습니다. 전능이 아버지 되심과 함께 고백되는 것입니다. 능력만 있고 사랑이 없다면 두려움이 되고, 사랑만 있고 능력이 없다면 안타까운 동정에 그칠 것입니다. 바울은 이 능력을 위로로 바꿉니다. "그런즉 이 일들에 대하여 우리가 무슨 말을 하리요? 만일 하나님께서 우리를 위하시면 누가 우리를 대적하리요?" (롬 8:31). 그 능력은 약함 속에서도 일합니다. 주께서는 바울에게 "그분께서 내게 이르시되, 내 은혜가 네게 족하도다. 나의 강한 능력은 약한 데서 완전해지느니라, 하셨느니라. 그러므로 내가 오히려 크게 기뻐하며 나의 연약한 것들을 자랑하리니 이것은 그리스도의 권능이 내 위에 머무르게 하려 함이라."고 하셨습니다 (고후 12:9).

전능하신 하나님이 세상의 일들을 어떻게 다스리시는지는 복음주의 안에서도 설명이 다릅니다. 개혁교회 전통은 하나님이 일어나는 모든 일을 자기 뜻의 계획대로 정하시되, 그로써 죄의 조성자가 되시거나 피조물의 의지를 억누르시지 않는다고 고백합니다 웨스트민스터 신앙고백 3.1. 웨슬리와 아르미니우스 전통은 하나님이 모든 것을 다스리시지만, 사랑으로 사람에게 주신 자유를 거두지 않으시고 그 자유 안에서 일하신다고 가르칩니다 웨슬리, 하나님의 섭리에 관하여. 두 전통 모두 하나님의 뜻이 끝내 이루어진다고 믿습니다. 이 질문은 하나님은 무엇이든 하실 수 있는가?와 하나님은 모든 일을 주관하시는가?에서 더 다룹니다.