장로

양 무리를 치는 이들

‘장로’로 옮긴 프레스뷔테로스(πρεσβύτερος)는 본래 나이 든 사람을 뜻하며, 구약에서 이스라엘 백성을 이끈 장로들처럼 (민 11:16) 공동체를 맡은 이들을 가리켰습니다. 처음 교회도 이 이름을 이어받았습니다. 바울과 바나바는 "그들이 각 교회에서 그들을 위해 장로들을 임명하고 금식하며 기도하고 자기들이 믿는 주께 그들을 맡기며" 세웠고 (행 14:23), 바울은 디도에게 "이런 까닭으로 내가 너를 크레테에 남겨 두었나니 그것은 곧 네가 부족한 것들을 바로잡고 또 내가 너를 세운 것 같이 각 도시에서 장로들을 임명하게 하려 함이니라." 세우라고 했습니다 (딛 1:5). 한 교회의 장로는 대개 한 사람이 아니라 여럿이었습니다.

신약은 장로를 감독이라고도 부릅니다. 바울은 에베소 "그가 밀레도에서 에베소로 사람을 보내어 교회의 장로들을 부르니" 불러 (행 20:17) 이렇게 말합니다.

그러므로 너희 자신과 온 양 떼에게 주의를 기울이라. 성령님께서 너희를 그들의 감독자로 삼으사 하나님의 교회 곧 그분께서 자신의 피로 사신 교회를 먹이게 하셨느니라.

행 20:28

디도서도 장로를 세우라고 한 뒤 곧바로 "감독은 하나님의 청지기로서" 책망할 것이 없어야 한다고 잇습니다 (딛 1:7). 매튜 헨리도 이 대목을 "여기서 장로와 감독이라 부르는 목회자의 인품과 자격"으로 읽습니다 매튜 헨리. 장로는 말씀으로 가르치고 (딤전 5:17), 병든 이를 위해 기도하며 (약 5:14), 양 무리를 돌봅니다. 베드로는 자신을 "너희 가운데 있는 장로들에게 권면하노니 나 역시 장로요 그리스도의 고난의 증인이요 또한 앞으로 나타날 영광에 참여할 자니라."라 부르고 (벧전 5:1), 장로들에게 "하나님의 상속 백성 위에 주인처럼 군림하지 말고 오직 양 떼에게 본이 되라."고 권합니다 (벧전 5:3).

교회가 걸어온 길

2세기 초 안디옥의 이그나티우스의 편지에서는 이미 한 교회에 한 감독이 있고 장로들과 집사들이 함께 섬기는 모습이 보입니다 이그나티우스, 서머나 교회에 보낸 편지 8장. 그 뒤 장로는 감독을 도와 말씀과 성례를 맡는 직분, 곧 사제가 되었고, 영어의 priest라는 말도 presbyter에서 왔습니다.

종교개혁 때 칼뱅은 1541년 제네바 교회 법규에서 교회의 직분을 목사, 교사, 장로, 집사로 정리하고, 목사와 함께 교인의 삶을 살피는 장로들을 세웠습니다 칼뱅, 제네바 교회 법규. 웨스트민스터 총회의 장로교회 정치 형태(1645)도 목사와 장로와 집사의 직분을 말합니다 장로교회 정치 형태. 장로들이 함께 다스리는 이 정치에서 장로교회라는 이름이 나왔습니다.

전통마다 다른 이해

장로교회와 개혁교회는 "잘 다스리는 장로들"과 "잘 다스리는 장로들을 두 배나 존경할 자로 여기되 특별히 말씀과 교리로 수고하는 자들에게 그리할지니라."을 나누어 말하는 구절에서 (딤전 5:17) 목사와 치리 장로의 구별을 보고, 목사와 장로가 당회를 이루어 함께 교회를 다스리며 권징도 맡습니다. 이 구절을 모든 장로가 다스리되 그 가운데 몇이 가르침에 더 힘쓴다는 뜻으로 읽는 이들도 있습니다. 한국에서는 장로교회뿐 아니라 감리교회와 성결교회 등 여러 교회가 교인 가운데서 장로를 세웁니다.

정교회, 가톨릭 교회, 성공회에서는 장로가 감독 아래에서 말씀과 성례를 맡는 사제이며, 미국 감리교회 전통에서도 장로(elder)는 안수받은 목회자의 직분입니다. 침례교회와 회중 교회에서는 장로를 목사와 같은 직분으로 보아 목사 한 사람이나 여러 장로가 교회를 돌보고, 중요한 결정은 회중이 함께 내립니다(회중 정치). 이름과 제도는 달라도, 장로는 그리스도의 양 무리를 맡은 종이요 "목자장이 나타나실 때에" 그분께 셈을 드릴 사람이라는 데에는 모두 동의합니다 (벧전 5:4). 더 자세한 내용은 장로 정치 과와 교회란 무엇인가 과에서 다룹니다.