중간 상태

죽음과 부활 사이

그리스도인이 죽으면 곧바로 어떻게 될까요? 구약은 죽은 이들이 내려가는 곳을 스올(שְׁאוֹל)이라 불렀고 개역한글은 흔히 ‘음부’로 옮겼지만, 그곳에 대해 많이 말하지 않습니다. 신약은 그리스도 안에서 더 분명한 빛을 비춥니다. 십자가 위에서 자기를 기억해 달라고 청한 강도에게 예수께서는 이렇게 약속하셨습니다.

예수님께서 그에게 이르시되, 진실로 내가 네게 이르노니, 오늘 네가 나와 함께 낙원에 있으리라, 하시니라.

눅 23:43

바울은 "떠나서 그리스도와 함께 있기를 바라며 내가 둘 사이에 끼어 있느니라. 그것이 훨씬 더 좋으나"라고 썼고 (빌 1:23), "내가 말하노니 우리가 확신에 차서 원하는 바는 차라리 몸을 떠나 주와 함께 있는 그것이라."을 원한다고 했습니다 (고후 5:8). 히브리서는 하늘의 예배에 "총회와 하늘에 기록된 처음 난 자들의 교회와 모든 것의 심판자 되시는 하나님과 완전하게 된 의인들의 영들과"이 함께 있다고 하고 (히 12:23), 요한계시록에서는 제단 아래의 순교자들이 흰 두루마기를 받고 "그분께서 그들에게 각각 흰 예복을 주시며 또 그들의 동료 종들과 형제들도 그들처럼 죽임을 당해 그 수가 찰 때까지 그들이 아직 조금 더 안식해야 한다고 그들에게 말씀하시더라."라는 말씀을 듣습니다 (계 6:11).

이 상태를 ‘중간’이라 부르는 것은 그것이 마지막이 아니기 때문입니다. 바울은 몸을 벗는 것이 아니라 "덧입고자" 탄식한다고 말합니다 (고후 5:4). 그리스도인의 마지막 소망은 영혼만 하늘에 머무는 것이 아니라 몸의 부활입니다. 존 웨슬리는 낙원을 "의인의 영혼이 죽음에서 부활까지 머무는 곳입니다"라고 풀었고 웨슬리, 고린도후서 5:8을 두고 "이것은 성도의 행복이 부활 때까지 미루어지지 않음을 증명합니다"라고 썼습니다 웨슬리.

교회가 고백해 온 것

교회는 이 두 단계의 소망을 함께 고백해 왔습니다. 하이델베르크 요리문답 57문은 이생이 끝나면 영혼이 곧바로 머리이신 그리스도께로 올려지고, 몸도 다시 살아나 영혼과 결합하리라는 것을 위로로 고백합니다 하이델베르크 요리문답 57문. 웨스트민스터 소요리문답은 이렇게 답합니다.

신자들의 영혼은 죽을 때에 거룩함에서 온전하게 되어 곧바로 영광에 들어가며, 그들의 몸은 여전히 그리스도와 연합되어 있어서 부활 때까지 무덤에서 쉽니다.

웨스트민스터 소요리문답 37문

종교개혁 시대에 장 칼뱅은 영혼이 부활 때까지 잠든다는 가르침을 반박하는 글을 따로 쓰기도 했습니다.

전통들이 다르게 말하는 곳

가톨릭 교회와 정교회와 대부분의 개신교회는 죽은 이들이 의식을 가진 채 부활을 기다린다고 가르칩니다. 이와 달리 16세기의 일부 재세례파와 재림교회 등은 죽음을 부활 때까지 의식 없이 잠드는 것으로 이해합니다. 이들은 사람이 하나의 온전한 생명이라는 점을 강조하고, 신약이 죽음을 자주 잠이라 부르며 (요 11:11) 전도서가 죽은 자는 "살아 있는 자들은 자기가 죽을 것을 알거니와 죽은 자들은 아무것도 알지 못하며 다시는 보상도 받지 못하나니 이는 그들을 기억하는 일이 잊혔기 때문이로다."라고 한다는 것을 근거로 듭니다 (전 9:5). 다수는 잠이 산 사람의 눈에 비친 죽음을 부드럽게 부르는 말이며, 바울이 의식 없는 상태를 "더욱 좋으나"라고 했다고 보기 어렵다고 답합니다 (빌 1:23). 두 견해 모두 마지막 소망이 몸의 부활이라는 데는 뜻을 같이합니다.

가톨릭 교회는 은혜 안에서 죽었으나 아직 온전히 정결하게 되지 못한 이들이 거치는 연옥을 가르칩니다. 정교회는 죽은 이들을 위해 기도하지만 연옥을 교리로 정의하지는 않습니다. 개신교회는 연옥을 받아들이지 않으며, 웨스트민스터 신앙고백은 몸을 떠난 영혼에게 의인의 하늘과 악인의 지옥 외에 다른 곳을 성경이 인정하지 않는다고 고백합니다 웨스트민스터 신앙고백 32.1. 교리 과정의 죽음과 중간 상태 과와 죽음 뒤에는 무엇이 있는가?에서 더 다룹니다.