불변성

변하지 않으시는 하나님

나는 주라 변치 아니하나니 그러므로 너희 야곱의 아들들이 소멸되지 아니하였느니라.

말 3:6

말라기는 하나님의 변하지 않으심을 이스라엘이 멸망하지 않은 까닭으로 듭니다. 불변성은 차가운 철학의 말이 아니라 언약의 위로입니다. 시편 기자는 하늘과 땅이 옷처럼 낡아도 "주께서는 동일하시고 주의 햇수는 끝이 없으리이다."라고 노래하고 (시 102:27), 야고보는 빛들의 아버지께는 "모든 좋은 선물과 모든 완전한 선물은 위에서 오며 빛들의 아버지로부터 내려오거니와 그분께는 변함도 없고 회전하는 그림자도 없느니라."고 말합니다 (약 1:17). 히브리서는 하나님이 맹세로 "이러므로 하나님께서도 약속의 상속자들에게 자신의 계획이 불변함을 더욱 풍성히 보여 주시려고 그 일을 맹세로써 확증하셨나니"을 나타내셨다고 하고 (히 6:17), "예수 그리스도는 어제도 오늘도 영원토록 동일하시니라."고 고백합니다 (히 13:8).

사람이 변하는 까닭은 부족한 것을 채우거나, 모르던 것을 알게 되거나, 마음이 흔들리기 때문입니다. 하나님은 부족함이 없으시고 모든 것을 아시니, 더 좋아지실 필요도 나빠지실 수도 없습니다. 웨스트민스터 소요리문답은 하나님이 그 존재와 지혜와 능력과 거룩과 공의와 선과 진리에서 변하지 않으신다고 고백합니다 웨스트민스터 소요리문답 4문. 하나님의 속성 가운데 불변성은 다른 모든 속성이 언제나 그대로임을 보증합니다. 영원하신 아들이 사람이 되신 일도 그분이 하나님이시기를 그치신 것이 아닙니다. 아타나시우스 신경의 말대로 그리스도께서 한 분이신 것은 "신성이 육신으로 바뀌어서가 아니라 하나님께서 인성을 취하셨기 때문입니다" 아타나시우스 신경 32절.

뜻을 돌이키시는 하나님?

그런데 성경은 니느웨가 회개하자 하나님이 재앙을 내리지 않으셨다고 하면서, 그 일을 하나님이 "하나님께서 그들이 행한 일 곧 그들이 자기들의 악한 길에서 돌이킨 것을 보시고 재앙 즉 친히 그들에게 행하리라고 말씀하신 그 재앙에서 하나님께서 뜻을 돌이키사 그것을 행하지 아니하시니라."라고 말합니다 (욘 3:10). 사무엘상 15장은 하나님이 사울을 왕으로 세우신 것을 후회하셨다고 하면서 (삼상 15:11), 같은 장에서 "또한 이스라엘의 힘이신 이는 거짓말을 하거나 뜻을 돌이키지 아니하시리니 그분은 사람이 아니므로 뜻을 돌이키지 아니하시나이다."라고도 말합니다 (삼상 15:29). 성경 기자는 이 둘을 모순으로 여기지 않은 것입니다.

교회가 널리 가르쳐 온 대답은, 하나님의 성품과 목적은 변하지 않으며 ‘뜻을 돌이키심’은 사람의 돌이킴에 응답하시는 그분의 행하심을 사람의 말로 나타낸 것이라는 설명입니다. 하나님은 미리 "만일 내가 멸하리라고 선포한 그 민족이 자기들의 악에서 돌이키면 내가 그들에게 행하려고 생각했던 그 재앙에 대하여 뜻을 돌이키겠고"라고 말씀하셨으니 (렘 18:8), 돌이키는 이에게 자비를 베푸시는 것은 그분의 변함없는 성품입니다. 매튜 헨리는 "성경에서 그분이 뉘우치신다고 하는 것은 그분의 마음이 바뀐다는 뜻이 아니라 그분의 방식이 바뀐다는 뜻일 뿐입니다"라고 씁니다 매튜 헨리.

이어지는 논의

불변성이 어디까지를 뜻하는지는 지금도 논의됩니다. 교부들과 토마스 아퀴나스와 종교개혁자들은 하나님이 그 신적 본성에서 어떤 변화도 겪지 않으시며 고난도 받지 않으신다고 가르쳤습니다. 20세기에 들어 여러 전통의 신학자들은 하나님이 시간 속에서 사람에게 참으로 응답하시고 함께 아파하신다는 점을 더 힘주어 말했습니다. 20세기 말 일부 복음주의 신학자들이 내놓은 ‘열린 신론’은, 하나님이 사랑과 신실하심에서는 변하지 않으시지만 아직 일어나지 않은 자유로운 선택을 정해진 일로 미리 아시지는 않으며 사람의 응답에 따라 계획을 실제로 바꾸신다고 봅니다. 그래야 기도와 관계가 참되다는 것입니다. 대다수 교회와 신학자는 이 견해를 받아들이지 않았습니다. 하나님이 "내가 처음부터 끝을 밝히 알리며 아직 이루어지지 아니한 일들을 옛적부터 밝히 알리고 이르기를, 나의 계획이 설 터이니 내가 나의 기뻐하는 모든 일을 이루리라, 하였노라."라고 말씀하시고 (사 46:10), 약속에 대한 신뢰가 그분의 변하지 않으심에 달려 있다고 보기 때문입니다. 모든 쪽이 하나님의 성품이 변하지 않으며 그분이 사람과 실제로 관계를 맺으신다는 데 동의합니다. 이 질문은 하나님은 마음을 바꾸시는가?에서 더 다룹니다.